Nu digitale oplossingen bijna elke sector transformeren, kunnen ook de spoorwegen het zich niet veroorloven om achter te blijven. Digitale technologie zal een sterke invloed hebben op vrijwel elk onderdeel van de spoorwegactiviteiten:
- Spoorweginfrastructuur. Internet-of-things-sensoren en -apparaten openen nieuwe mogelijkheden voor het detecteren van obstakels en schade, koppelingen met andere systemen, overheidsinstanties, logistieke dienstverleners, preventief onderhoud en transportmodaliteiten.
- Besturings- en signaleringssystemen. Digitale systemen kunnen de betrouwbaarheid en prestaties van de bedrijfsvoering volledig verbeteren. Vanuit infrastructuurbeheer bezien maken zij bovendien verouderde seinhuizen en zware koperen kabels overbodig.
- Rollend materieel. Vooruitgang op het gebied van automatisering, zelfdiagnose en real-time geolocatie zorgt ervoor dat treinen aanzienlijk slimmer en veiliger worden.
- Uitgebreide communicatie- en cloudinfrastructuur. Biedt aantrekkelijke oplossingen voor het verwerken van grote hoeveelheden data en het vermijden van omvangrijke infrastructuur langs het spoor.
- Enterprise Asset Management-systemen (EAM). Snellere zelflerende algoritmen zorgen voor efficiëntere planning van dispatching, routering en onderhoud.
- Slimme monitoring- en bewakingssystemen. Deze veranderen de manier waarop operators spoorwegovergangen, rijgedrag, gevaren en indringing beheren.
- Milieuduurzaamheid. De spoorsector vervoert 8% van de wereldbevolking aan passagiers en 7% van het wereldwijde vrachtvervoer, terwijl slechts 2% van de totale transportenergie wordt gebruikt — daarmee is het een van de energiezuinigste reismodaliteiten. Technologie helpt slimme spoorwegen hierin verder voorop te lopen, via automatisering en real-time communicatie voor operators, wat bijdraagt aan meer efficiëntie en het beperken van vervuiling door minder CO2-uitstoot.
De positieve impact van digitale technologietoepassingen zal met name zichtbaar zijn op de volgende vlakken:
- Het bieden van de ultieme reiservaring voor passagiers
- Meer netwerkcapaciteit zonder nieuwe infrastructuur te bouwen
- Voortdurende verbetering van de operationele efficiëntie
- Optimalisatie van infrastructuur- en operationele kosten
- Veilig en betrouwbaar vervoer van mensen en goederen
Nieuwe technologieën zoals big data en cloud computing, connectiviteit en autonoom rijden, evenals kunstmatige intelligentie, zullen een enorme impact hebben op deze sector.
De potentiële voordelen van digitale transformatie in de spoorwegsector omvatten: betere prestaties, concurrentievermogen, hogere efficiëntie, verbeteringen in veiligheid en beveiliging, evenals een kleinere ecologische voetafdruk, met klanttevredenheid centraal in het proces. Deze technologieën creëren een nieuwe omgeving waarin spooroperators wendbaarder moeten worden, sneller moeten handelen en voortdurend moeten veranderen om te slagen in hun missie.
Digitalisering is essentieel voor de spoorwegsector om uit te groeien tot een economisch levensvatbare en milieuvriendelijke vervoersvorm, met potentiële winst in kostenefficiëntie en capaciteit, evenals de voordelen van verminderde CO2-uitstoot.
Het volledig benutten van het potentieel van technologie in de spoorsector vraagt om lokaal relevante oplossingen, rekening houdend met de ervaring van anderen, en zorgvuldige besluitvorming, gecombineerd met de juiste IT-consultancypartner. Dat zou een uitstekend resultaat opleveren en veel uitdagingen op weg naar de slimme spoorwegen van de toekomst helpen overwinnen.