Een Application Programming Interface is software die het mogelijk maakt voor applicaties om met elkaar te communiceren en data te delen. Met API’s kunnen uw product of dienst communiceren met andere producten en diensten, zonder dat u hoeft te weten hoe deze precies zijn gebouwd. Ook helpen ze business- en IT-teams efficiënter samen te werken.

Wanneer u een app op uw mobiele telefoon gebruikt, maakt de app verbinding met internet en stuurt data naar een server. De server haalt vervolgens die data op, interpreteert deze, voert de benodigde acties uit en stuurt deze terug naar uw telefoon. De app interpreteert die data en presenteert u de gewenste informatie op een leesbare manier. Dit is wat een API is – dit alles gebeurt via een API.

Hier volgt een voorbeeld om het duidelijk en begrijpelijk te maken.

Stel u zit in een restaurant, aan een tafel met een menukaart, klaar om te bestellen. De keuken is het deel van het “systeem” dat uw bestelling zal bereiden. Wat ontbreekt, is de essentiële schakel om uw bestelling aan de keuken door te geven en uw eten weer bij uw tafel af te leveren. Daar komt de ober ofwel de API om de hoek kijken. De ober is de boodschapper – of API – die uw verzoek of bestelling aanneemt en de keuken – het systeem – vertelt wat te doen. Vervolgens levert de ober de reactie weer bij u af; in dit geval is dat het eten.

Een API, vaak omschreven als een generieke connectiviteitsinterface naar een applicatie, biedt ook een beveiligingslaag voor alle gebruikers aan beide kanten. Elke partij communiceert met kleine datapakketjes, waarbij alleen wordt gedeeld wat nodig is, wat het algehele beveiligingsniveau verhoogt.

Tegenwoordig hebben API’s kenmerken gekregen die ze uiterst waardevol en nuttig maken wanneer ze worden opengesteld voor partners of het publiek:

Huidige API’s volgen standaarden (doorgaans https en REST), die eenvoudig toegankelijk, breed begrepen en ontwikkelaarsvriendelijk zijn. Ze zijn ontworpen voor gebruik door specifieke doelgroepen (bijvoorbeeld mobiele ontwikkelaars), goed gedocumenteerd, en voorzien van versiebeheer zodat gebruikers bepaalde verwachtingen kunnen hebben over onderhoud en levenscyclus.

Omdat ze veel meer gestandaardiseerd zijn, kennen ze een sterkere discipline op het gebied van beveiliging en governance, en worden ze gemonitord en beheerd voor prestaties en schaalbaarheid. Zoals elk ander stuk geproductiseerde software heeft de moderne API zijn eigen software-ontwikkelcyclus (SDLC) van ontwerpen, testen, bouwen, beheren en versioneren. Ook moderne API’s zijn goed gedocumenteerd voor gebruik en versiebeheer.

Voor krachtige, standaardconforme API-ontwikkeling en -implementatie: schakel de experts in – het Clearstone-team.